夜晚九點，準備著做晚課。搭著縵衣，閉著眼睛，以莊嚴的心等待入大殿，此時調皮的微風總會不時地吹開我縵衣的衣袖，逗逗我，我只能任它擺佈，不為所動。排班回寮的路上，抬頭仰望天空，此時天空是深藍色，星星稀疏幾顆，但特別的透亮，如同點綴的碎鑽。月亮這顆變幻多端的主角，時而形為上弦月，時而為下弦月，有時又為半圓或全圓。它總是在一片夜空的布幕中成為眾所矚目的視覺焦點，散發出炫亮的光彩。如螢火蟲般的飛機一閃一閃地飛越天際，一回兒從東至西，一會又從西到東的，載著一群群出外或返鄉的遊客。再過不久螢火蟲姑娘也將為我劃破天際，戴我翱翔到夏威夷。
在西來寺沒有所謂的鄉愁，打電話回台灣問候家人。剛從泰國旅遊回來的媽媽關心問我過的好不好，我說「很好！」。因為在佛光山的海外道場，就好像我每次從台北打電話到台南的家那般，無國界距離。西來寺的建築與佛光山本山大抵相同，差別在於面積小一點，是本山的縮小版。法師有二、三十位，每天都有不少的信徒或遊客前來，當然不乏洋人囉。６月１７日參加西來寺佛青戶外交響樂的成果展，地點在成佛大道上。這是另外一種特殊的心靈饗宴，演奏曲目有天黑黑和貝多芬交響樂曲等，愛子心切的父母坐在大殿外的階梯上欣賞。我們則各自搬好自己的椅子，盛著西裝，儼然像要表演的演奏者。一行二十位目標明顯勝的勝鬘行者，優雅端坐，以愉悅、微笑的心來欣賞。到了高潮處，還不忘站起來，喊「安可」。
因緣的殊勝有時是不可思議的！這次在美國西來寺恭聞大師開示，大師很善解人意，滿同學和他一起合照的心願。同時又非常體貼地讓每位同學和其單獨合照一張獨照。大師每天要寫十二篇文章，為了讓我們得以聽聞佛法，解人生之迷惑，願意捨棄晚上可產出四篇文章的寶貴時間，各安排了６月１６日和２４日與我們接心。我們何德何能承蒙這樣一位偉大的長者和尊者的愛護和關照，為的是接引我們這群20~50歳的勝鬘行者。我們當以不退道之「心」，遵循他的腳步，走向菩提大道。２４日這天，大師特別安排我們到精舎吃PIZZA晚餐，再到大廳圍坐其身邊聽法，慈容師父和慈惠師父則在大師兩旁。同學獻唱「弘法者之歌」（銀河掛高空，明月照心靈，四野蟲唧唧，眾生心朦朧。…），因為沒有經歷過大師及法師們的弘法歷程，故無法有感同身受的情感。大師當場請慈容法師示範唱誦一遍，同學跟著唱。聽著大師講到以前的弘法經歷，不知不覺紅了眼，因為感受到了弘法者的辛苦，却不畏魔難、不懼障礙、勇往直前。自己生起了慚愧心，心中更加崇敬大師和法師們。
在西來寺的讀書會分成四組，由法師帶領。其中我們第三組讀到大師的：「永不退票」、「忍耐就是力量」、「學佛要學吃虧」、「生氣不能解決問題」等主題內容。
- Ø 「忍耐並不是退縮，而是用平常心去對待人間一些不平的境界。」「忍耐是一種力量，是一種慈悲，是一種智慧，更是一種藝術。」由於大師肯付出容忍耐煩，才能攝受信眾到佛門為大眾服務。「忍之於口，是為下忍，再忍之於面，是為中忍；如果能做到凡事不動心，那才是上忍。」這些對我非常受用，因為我查覺到我的忍耐僅停留在不說出（即忍於口），內心需要一點時間的攝服，所以也僅為下忍。
- Ø 大師提到他「終生都因為吃虧，而讓佛道更上一層樓，因為吃虧而使得佛教事業更加興隆發達」。譬如為了替褚伯思夫婦解危，買下土地貧瘠無人要的的丘陵地，現在則變成奠定佛光山佛教文化、教育、慈善、弘法事業的總本山。平常我容易為一些小事所困擾，當老師要我們講講自己有沒受到哪些虧時，竟然想不出來。同學的結論是，好像我們平常佔了人家的便宜都不自知，而付出的實在太少了。
- Ø 「冤家宜解不宜結」，「面上無瞋是供養，口裡無瞋出妙香，心中無瞋無價寶，不怒不恨見真常。」「不生氣不代表懦弱無能，不明是非。氣一發出，心中的力量也隨之瓦解。」有時候以為自己沒有生氣，但是面部的表情無形中流露出不悅，實在慚愧也。
這一次幾乎每位法師都說我們很有福報。因為西來寺的課程表是由慈惠師父親自安排。幾乎每一位重量極的師父（覺法、依照、依法、覺皇、妙忠、永瀚、滿具、妙西、永如、慧聖、依超、妙新、慧在、覺瑋、妙士、慈容、依空、慧濟、滿義法師等），一個都不漏地被安排幫我們授課。
慈惠師父特地安排我們到狄斯奈樂園一日遊。為了感恩師父的慈悲，我們分秒必爭努力地玩，不讓入場券的票值浪費掉一絲一毫。在這裡得以看到各式各樣的美國人，攜家帶眷前來遊玩，每個人臉上都是充滿了笑容。自問「這不就是人間天堂嗎？」非常充實有趣地過了一天。十一點回到寮房，才感受到精疲力盡。
在西來寺印象較深刻的是美國國慶掃街，在國慶前三天，我們和佛光會師兄姐到一個地方集合簽名之後，便進行敦親睦鄰、社區服務的活動。垃圾來源大抵為掉到街上的住家植物落葉，當然也有煙蒂和玻璃碎片。大家彼此分工合作，有的掃地，有的拿鏟子鏟落葉，有的收集垃圾，集結小小力量，不到十一點已完成。雖是涓滴之力，但亦可成志。
７月４日這天是一個風和日麗的好日子，是我們要離開西來寺的日子，但我們仍參加美國國慶遊街。同學著制服－長褲、粉紅襯衫外搭及膝高叉背心，再配上一頂紅白相間和藍色滾邊白星星星的帽子，顯得特別氣質出眾。加上同學熱情的微笑，在遊街時頓時成為受矚目焦點。由西來寺住持慧濟法師在前帶隊。佛光會會友在前，勝鬘同學在後，口號為「WE LOVE AMERICAN, USA, USA」。大家都聚集到遊行路線或自家門口。平常都很少見到這麼多美國人，揮舞著美國小國旗，高喊「HAPPY JULY 4TH」，能與他們這麼接近並提供祝福，感到很興奮。快樂的日子總是過得特別快，不知不覺已抵達終點。參與是結緣，付出是成長，雖然志在參加，但在九十幾隊的遊行隊伍中，我們還是獲得到第一名的肯定。
感動是一時的！我們得到太多人的祝福，分享太多人的付出，取得太多人的智慧經驗。帶著滿滿的收獲，裝上遊覧車，前往機場，前往勝鬘的下一航程。
大師慈悲，接見我們三次
第三次到大師的精舎用晚餐，這是一個温馨的PARTY。準備有PIZZA、薯條、生菜沙拉水果和玉米。大師不僅要大家盡量吃，還提出能夠吃五塊PIZAA者，可得美金十元。雖知大師的盛情和美意，目標還是難以達到。
用齋時，雖備有叉子，常會看到美國人自然的用筷子吃飯。他們也試著學習和融入我們的文化
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